Mientras está recibiendo psicoterapia, aprenderá nuevas formas de pensar acerca de las situaciones que le molestan. Además, aprenderá nuevas maneras de afrontar sus sentimientos. La psicoterapia cognitiva también puede ayudarle con sentimientos de rabia, ansiedad, timidez o pánico.

La terapia cognitiva-conductual es empleada para tratar trastornos depresivos, de ansiedad, fobias y otras formas de trastornos psicológicos. Se basa en reconocer el pensamiento distorsionado que las origina y aprender a reempplazarlo con ideas sustitutivas más realistas. Sus practicantes sostienen que la causa de muchas de las depresiones (aunque no todas) son los pensamientos irracionales.

Resulta pertinente señalar que los creadores de este enfoque psicológico y terapéutico, para fundamentarlo, manifiestan haber apelado a antiguos tópicos de la escuela estoica de la filosofía griega. Especialmente, a aquellos en los que pensadores como Epicteto manifiestan, de modo terminante, que no son los 'hechos' objetivos mismos los que perturban la dinámica del 'alma', sino lo que pensamos en nuestro interior, en nuestra subjetividad sobre esos hechos -he aquí el principio cognitivo-. De esta manera, el control de las reacciones de nuestra emotividad y conducta puede permanecer de continuo en nuestas manos. O dicho de otro modo más taxativo: somos, hasta cierto punto, como los creadores de nuestra salud o enfermedad psíquica, de nuestra dicha y de nuestra desdicha. La llamada Terapia racional emotiva conductual, a su vez, siempre ha operado con parejos principios. Es obvio que todo esto ha de ser especialmente valedero para las perturbaciones psicógenas manifiestas. Las distorsiones del paciente, son denominada por los fundadores de la doctrina, como tríada cognitiva.

Desde la perspectiva de la TBE:

• - Los problemas psicológicos del ser humano son el producto de un modo de percepción y reacción disfuncional hacia la realidad. Un cambio en la percepción de la realidad de una persona llevará a cambiar sus reacciones a nivel emocional,cognitivo y conductual.



• - Para lograr un cambio terapéutico no es importante conocer 'por qué' se formó el problema en el pasado, sino 'cómo' se mantiene en el presente. Para cambiar una situación debemos detener su persistencia.



• - Lo que hace que una dificultad se convierta en un problema psicológico es lo que la persona hace o piensa en su intento por resolverla. En el momento en que estos intentos de solución no funcionan, generalmente se utilizan aún más (basándose en la ilusión de que al hacer 'más de lo anterior' será más efectivo), complicando la situación en lugar de resolverla. De este modo las 'soluciones intentadas' se convierten en el problema.



• - Si bloqueamos o cambiamos las soluciones intentadas disfuncionales interrumpimos el círculo vicioso que alimenta la persistencia del problema, abriendo el camino a un cambio real y alternativo (a nivel emocional, cognitivo y conductual), basado en nuevas percepciones de la realidad.

Estas frustraciones negativas se hacen evidentes cuando se observa cómo construye el paciente las situaciones en una dirección negativa, aun cuando pudieran hacerse interpretaciones alternativas más plausibles.